La 44 edición de la Olimpiada de ajedrez tiene a un único y gran favorito en la sección Abierta: Estados Unidos. Tras la sanción sobre la Federación de Rusia y la decisión de China de no viajar a Chennai, todos esperan que los estadounidenses dominen sin grandes complicaciones el principal torneo por equipos en el juego ciencia. Quizás ese favoritismo sea exagerado.
Ninguno de los dos jugadores que disputarán la corona mundial de ajedrez, en 2023, estarán en Chennai (Nepo – Ding Liren). Sí jugará Magnus Carlsen, así como muchos de los ajedrecistas de la elite (que no sean rusos o chinos); tampoco viajaron Maxime Vachier-Lagrave ni Alireza Firouzja, “preocupados” por las condiciones climatológicas de la India, por lo que Francia quedó sin opciones, ni tampoco Teimour Radjabov, una baja sensible de última hora que debilitó enormemente a la selección de Azerbaiyán.
Estados Unidos presenta un equipo fortísimo. Casi un “Dream Team”. El único con un ELO promedio superior a 2700 puntos. Conformado, ya sabemos, por jugadores importados. Fabiano Caruana, Wesley So, Leinier Domínguez y Levon Aronian jugaron en Olimpiadas anteriores con otros equipos, pero forman parte desde hace algún tiempo de la Federación estadounidense. Esto no le restará mérito al posible triunfo de esa selección; pero sí es pertinente no perder la perspectiva.
En 2018, en Batumi, los estadounidenses también eran favoritos; sin embargo, había otros cinco equipos con un coeficiente superior a 2700 puntos y China terminó como campeón. No sucederá así ahora en Chennai. Después de Estados Unidos aparecen, por ELO, India 1, Noruega (gracias a Carlsen, por supuesto), España y Polonia.
Entre todos ellos, tal vez el equipo principal de la India (presentó tres, en cada torneo) sea el que tenga más opciones de luchar por el título. El desarrollo de los ajedrecistas indios ha sido impresionante. No obstante, no olvidemos que el jugador de mayor ELO de la selección 1, Pentala Harikrishna, tiene el mismo coeficiente que Sam Shankland, quien es el suplente en Estados Unidos. Junto a Harikrishna estarán Vidit Gujrathi, el talentosísimo Arjun Erigaisi, Narayanan y el experimentado Sasikirian.
La Olimpiada, tanto en la sección Abierta como en el certamen para mujeres, se jugará a 11 rondas, por el sistema Suizo. En realidad, creo que la India (incluso, sin descartar al Equipo B), logrará su primera corona en la historia.
Los 10 equipos con mayor ELO promedio
1. EE. UU. (ELO promedio 2771 puntos) – Fabiano Caruana (2783), Wesley So (2773), Levon Aronian (2775), Leinier Domínguez (2754) y Sam Shankland (2720).
2. India A (2696) – P. Harikrishna (2720), Vidit Gujrathi (2714), Arjun Erigaisi (2689), S. L. Narayanan (2659) y K. Sasikiran (2638).
3. Noruega (2692) – Magnus Carlsen (2864), Aryan Tari (2672), Jon Ludvig Hammer (2638), Johan-Sebastian Christiansen (2593) y Olsen Urkedal Forde Olav (2555).
4. España (2687) – Francisco Vallejo Pons (2702), Alexie Shirov (2704), David Antón (2667), Jaime Santos Latasa (2675) y Eduardo Iturrizaga Bonelli (2611).
5. Polonia (2683) – Jan-Krzysztof Duda (2750), Radoslaw Wojtaszek (2708), Kacper Piorun (2636), Wojciech Moranda (2636) y Mateusz Bartel (2597).
6. Azerbaiyán (2680) – Shakhriyar Mamedyarov (2759), Rauf Memedov (2656), Gadir Guseinov (2668), Vasif Durarbayli (2638) y Nijat Abasov (2633).
7. Países Bajos (2672) – Anish Giri (2760), Jorden van Foreest (2678), Erwin L’Ami (2634), Benjamin Bok (2616) y Max Warmerdam (2610).
8. Ucrania (2666) – Anton Korobov (2692), Kirill Shevchenko (2654), Andrei Volokitin (2674), Volodymyr Onyshchuk (2612) y Yuriy Kuzubov (2642).
9. Alemania (2664) – Vincent Keymer (2686), Matthias Buebaum (2673), Rasmus Svane (2649), Liviu-Dieter Nisipeanu (2642) y Dimitrij Kollars (2648).
10. Inglaterra (2662) – Michael Adams (2696), Luke McShane (2649), David Howell (2650), Gawain Jones (2652) y Ravi Haria (2505).