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España jugará el Clásico Mundial de béisbol
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España jugará el Clásico Mundial de béisbol

El manager de España Mauro Mazzotti tuvo razón al declarar que el torneo clasificatorio al Clásico Mundial de 2013 “podría ganarlo cualquiera”. Antes del juego final, en Júpiter, Florida, la gran mayoría pensaba que Israel—conformado por peloteros norteamericanos, con raíces judías que juegan en las Ligas Menores—era el favorito; sin embargo, el terreno mostró una realidad diferente y por primera ocasión España estará en el certamen más importante del béisbol internacional. Los españoles ganaron un emocionante partido 9 carreras por 7, en 10 innings, gracias a un indiscutible impulsor de dos anotaciones de Yunesky Sánchez. Los ibéricos comenzaron debajo en el marcador y su abridor González duró poco en el montículo; pero después la ofensiva tomó el control y a la altura del octavo capítul...
Cubañolitos en el Clásico Mundial de béisbol
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Cubañolitos en el Clásico Mundial de béisbol

Hace dos años el grupo Buena Fe presentó, junto al cantautor Frank Delgado, un interesante álbum titulado “Extremistas nobles”. Esta producción musical apenas pasó por las emisoras radiales cubanas y aunque uno pueda imaginar los “motivos”, en realidad no he leído una explicación sobre el silencio alrededor de ese CD. Uno de los temas más curiosos fue “Cubañolito”, donde Buena Fe y Delgado reflejan, con el humor y doble sentido que está presente en todo el disco, la situación de los cubanos que, amparados en la “Ley de Memoria Histórica”, recibieron la nacionalidad española. Ya sabemos que en España el béisbol realmente no interesa. Los medios de ese país obvian todo lo que sucede en este deporte y recuerdo que para presenciar la Serie Mundial 2011, entre Cardenales y Rangers, tenía que ...
Abuela, ¿qué pasaría en la pelota cubana si…?
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Abuela, ¿qué pasaría en la pelota cubana si…?

A finales de la década de los ochenta se “popularizó” entre el público infantil cubano del programa “Arcoiris musical” una singular canción. Una niña le preguntaba a su abuela por diversas situaciones (“Abuela, ¿qué pasaría si….?”) y la anciana trataba de calmar los temores de su nieta, con una frase que quedó bien guardada en mi memoria: (“No temas, no temas niña mía…). Mientras leía varios reportes realizados por mis colegas, sobre la reunión en la que finalmente la Federación cubana de béisbol reveló el “secreto” que todos queríamos conocer: la estructura de la 52 Serie Nacional 2012-2013, pues volví a tararear aquella vetusta, olvidada, pero—al menos para mí—significativa canción. La niña/niño seríamos todos aquellos a los que nos importa lo que sucede en la pelota cubana (que no se ...
III Clásico Mundial: cambios sin boicot
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III Clásico Mundial: cambios sin boicot

Faltó poco para que el doble monarca del torneo de béisbol más importante que se celebra en el planeta boicoteara la tercera edición del Clásico Mundial. Los japoneses no estaban de acuerdo con la manera en que la Major League Baseball (MLB) había repartido los ingresos de las dos citas anteriores y amenazaron con no participar en el certamen de 2013. El sindicato de peloteros nipones consideró inadmisible que los campeones solo recibieran el 13% de las ganancias del Clásico, en 2009. Ellos aspiraban a más y por eso presionaron a la MLB. De inmediato vino la réplica: si no asistían los japoneses, podría suspenderse durante cuatro años la gira anual por esa nación de un equipo de estrellas de las Mayores. Todos parecían tener algo que perder, así que finalmente se llegó a un entendimiento:...
Locos por un cambio en Los Ángeles y Boston
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Locos por un cambio en Los Ángeles y Boston

La decepción de los fanáticos de los Medias Rojas de Boston era enorme y ciertamente comprensible. Muy lejos parecían los días de los títulos en la Serie Mundial de 2004 y 2007. Esta versión del famoso equipo estaba marcada por la increíble debacle de septiembre de 2011, las indisciplinas en el banco, la salida de Terry Francona o el enorme fiasco del contrato a Carl Crawford. Con la llegada de Bobby Valentine quizás algunos esperaban ver un cambio en el equipo; pero esa reacción nunca se produjo y los Medias Rojas se han hundido en la última posición del Este de la Liga Americana, probablemente la división más competitiva en las Mayores. Entonces los ejecutivos decidieron “cortar por lo sano” y lanzaron el cambio más llamativo, provocador y ¿errado? de los últimos tiempos. Un cambio que...
Melky Cabrera: tampoco existen milagros en la MLB
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Melky Cabrera: tampoco existen milagros en la MLB

Quizás Melky Cabrera haya pensado: “si Ryan Braun escapó, ¿Por qué no yo?” Entonces el jardinero de los Gigantes de San Francisco decidió que la mejor manera de revitalizar una mediocre carrera era probar fortuna con una sustancia “desconocida”, nada menos que la testosterona. Los resultados del dopaje fueron inmediatos. Cabrera había lucido muy poco con los Yankees,  Bravos y Reales. De repente, como un “milagro” que tal vez le hubiera dado algún premio al final de la temporada, el jugador comenzó a ver mejor la pelota. Su promedio aumentó, la producción de impulsadas también  y hasta reaparecieron los cuadrangulares. Cabrera fue regular en el Juego de las Estrellas 2012 y por su actuación allí recibió el trofeo al Jugador Más Valioso. Todo iba bien y los Gigantes parecían satisfechos c...
Los Peces mordieron el mismo anzuelo…otra vez
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Los Peces mordieron el mismo anzuelo…otra vez

La primera temporada de los Miami Marlins ha sido, quizás, el mayor fracaso de la Grandes Ligas 2012. Los directivos de los Peces invirtieron—por primera vez en la historia—enormes sumas de dinero en contratos para jugadores sobrevalorados como Heath Bell, Mark Buehrle y José Reyes. Después de 100 partidos y tras no pocas decepciones…los ejecutivos hicieron lo que (parece) mejor saben hacer: vender/cambiar a los jugadores. Esa historia ya la conocemos: en 1997 y 2003, después de ganar de forma sorpresiva la Serie Mundial, los fanáticos de los entonces Florida Marlins no pudieron entender la enorme cantidad de cambios en la nómina…del equipo campeón. Así partieron Moisés Alou, Kevin Brown, Al Leiter, Robb Nen, Jeff Conine y Devon White. Luego, en 2003, salieron Iván Rodríguez, Ugueth Urbin...
Ichiro y la presión de ser un Yankee
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Ichiro y la presión de ser un Yankee

La noticia ha sido impactante para los que seguimos a los Yankees de Nueva York: el hombre que más jits ha conectado en la última década en Grandes Ligas, el hombre del poderoso brazo, el hombre silencioso, el doble campeón del Clásico Mundial…sí, Ichiro Suzuki, ya viste las rayas grises de los Mulos de Manhattan. El CEO de los Marineros de Seattle, Howard Lincoln, aseguró que Ichiro pidió el cambio y realmente el japonés tenía razones de mucho peso para dejar atrás a una franquicia sumida en la más profunda mediocridad. Durante 12 años el número 51 defendió el jardín derecho de los Marineros; pero en ese período solo obtuvo logros individuales—no pocos—, porque el equipo solo avanzó a los playoffs en 2001. La división Oeste de la Liga Americana luce muy competitiva, pues los Rangers y A...
Graduación universitaria del béisbol cubano
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Graduación universitaria del béisbol cubano

Durante siete innings parecía que el retorno a Cuba de la selección nacional de béisbol, desde Haarlem, sería el peor posible. Por tercera ocasión el lanzador norteamericano Jonathon Crawford puso en ridículo a la alineación cubana y con una ventaja de 3 por 0, hasta los más activistas dudaron en una posible reacción. Crawford ganó el primer desafío del tope bilateral, en el “Latinoamericano” y luego triunfó en el partido de la fase clasificatoria de la Semana beisbolera de Haarlem. Por tanto, los bateadores cubanos lo habían observado en varias ocasiones; sin embargo, el trabajo de los “scouts” no funcionó, porque lo cierto fue que la ofensiva antillana no pudo descifrar al muy prometedor lanzador. Pero llegó el octavo capítulo y ahí se combinó la tozudez del director estadounidense Dav...
En Haarlem: sayonara Japón, pero no somos tontos
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En Haarlem: sayonara Japón, pero no somos tontos

Después de tres partidos con muy poca ofensiva, la selección cubana de béisbol “despertó” en la Semana de Haarlem y puso fuera de combate (12 carreras a 1) a un débil equipo universitario de Japón. Con esta victoria, la novena que dirige Víctor Mesa aseguró un puesto en la semifinal cruzada del certamen y, de paso, mejoró notablemente las estadísticas colectivas; pero esos números—ojalá se interpretaran así—no significan que se haya producido el ansiado cambio. Nadie puede negar la capacidad “inventiva” del director cubano. Si frente a Taipéi de China trajo a su mejor abridor, como relevista, ahora colocó a un relevista, Darién Núñez, como abridor. Realmente no entiendo qué pasa con mi ídolo deportivo. Por supuesto que todos sabían que Japón era el rival más débil, no por la tradición—va...