sábado, febrero 21Un espacio para todos los deportes

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Cepeda, sus 200 jonrones y el olvido
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Cepeda, sus 200 jonrones y el olvido

Frederich Cepeda se ha concentrado en hacer lo que más conoce: batear. Sus conexiones, como ha sucedido durante 14 años consecutivos, han ido por todas las bandas del terreno y los lanzadores prefieren otorgarle la base por bolas. Nadie parece capaz de detener a quien, me parece, es el mejor bateador de la pelota cubana en estos momentos. Anoche Cepeda llegó a su jonrón número 200 en Series Nacionales y mientras lo veía recorrer las bases, realmente me sentí feliz por él. En tiempos en que cada vez resulta más difícil convertir en ídolo a un atleta, reconozco que Frederich ha sido uno de mis peloteros favoritos desde mucho antes de que sobrepasara ampliamente las 200 libras de peso corporal. A todos nos sorprendió cuando Cepeda quedó fuera de la selección nacional que intervino en la últ...
No es una Serie Nacional para hombres viejos
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No es una Serie Nacional para hombres viejos

Saben que ya no integrarán nunca más la selección nacional; tal vez posibles carreras como directores, en Cuba o el extranjero, parezcan aspiraciones lejanas en el tiempo y a todo esto se agrega que sus cuerpos no responden de la misma manera a los entrenamientos y las familias han crecido tanto que demandan una presencia más constante; sin embargo, Carlos Yanes y Enrique Díaz no se cansan de engañar al calendario y esa constancia de décadas los ha convertido en raros ejemplos de longevidad en la pelota cubana. Durante 27 temporadas consecutivas Yanes se ha subido a la lomita del estadio “Cristóbal Labra” y desde allí ha sido protagonista de los mejores—también de los peores—momentos del equipo que representa a un municipio del país. Nunca pudo ganar un campeonato, solo en muy pocas ocasi...
El mejor equipo de la década en la pelota cubana…a propósito de una polémica
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El mejor equipo de la década en la pelota cubana…a propósito de una polémica

Uno de los comentaristas más activos de este blog, Yudivián, me sugirió, a partir de un artículo previo, que presentara algunos datos estadísticos que ayudaran a identificar al mejor equipo de las últimas diez Series Nacionales. Quizás cinco años atrás encontrar con rapidez las cifras hubiera sido prácticamente imposible; pero, por suerte, la Federación cubana decidió que era imprescindible dotar a la Serie Nacional de un sitio web que, aunque está realmente atrasado en cuanto a las concepciones de la web 2.0 y la respuesta de los servidores, sobre todo en horas de la tarde, es muy pobre, al menos cualquier internauta puede encontrar estadísticas del campeonato. Entonces, este es el breve resumen que preparé. A continuación coloco las posiciones en las que culminaron los llamados “4 gran...
Grandes momentos en la última década del béisbol cubano
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Grandes momentos en la última década del béisbol cubano

La primera década del siglo XXI ya casi termina y creo que sería oportuno rememorar varios de los momentos más espectaculares de los últimos diez años en la Serie Nacional de béisbol en Cuba. La primera década del nuevo siglo comenzó en la Serie Nacional de la misma manera en que terminó la anterior: con un nuevo triunfo, el tercero de forma consecutiva, de la llamada “Aplanadora” de Santiago de Cuba, dirigida por Higinio Vélez. Si un año antes, en 1999, los santiagueros recibieron una gran resistencia, cuando Industriales estuvo muy cerca de lograr la corona, en 2000 sucedió lo contrario, pues la “Aplanadora” ganó 62 partidos en la etapa clasificatoria y luego protagonizó la actuación más espectacular de un equipo en los play offs. Santiago ganó los 11 desafíos en las tres fases de la p...
Carlos Yanes, un raro ejemplo de longevidad en la pelota cubana
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Carlos Yanes, un raro ejemplo de longevidad en la pelota cubana

A sus 45 años el lanzador cubano Carlos Alberto Yanes Artiles acaba de cumplir el sueño que lo mantuvo, durante un año más, dentro de un terreno de béisbol: ganó su juego número 234 y empató con el zurdo Jorge Luis Valdés en el segundo puesto de la lista de máximos triunfadores en la historia de las Series Nacionales. Sin dudas Yanes asombra a todos. La longevidad no es una característica común en la pelota nacional y ya no resulta extraño que los jugadores anuncien su retiro antes de llegar a los 35 años. En este panorama poco alentador, sobresale el caso de Yanes. Nunca ha ganado un título, pues siempre ha defendido los colores de la Isla de la Juventud, una de las selecciones de menores resultados en la historia de las Series; en muy pocas ocasiones ha integrado un equipo nacional; si...
¿Vendrán los Cachorros de Chicago a Cuba?
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¿Vendrán los Cachorros de Chicago a Cuba?

La noticia realmente me sorprendió: los Cachorros de Chicago podrían jugar en Cuba, en marzo de 2011. Al leer los primeros reportes, regresaron muchas de las imágenes de los dos desafíos entre los Orioles de Baltimore y el equipo nacional cubano, en el estadio Latinoamericano y en el “Camden Yard”, en 1999. Durante casi cuatro décadas ningún equipo de Grandes Ligas—a pesar de algunos intentos—pudo concretar su retorno a La Habana. En la primera mitad del siglo XX era habitual que una parte importante del entrenamiento de primavera de varias franquicias se desarrollara en la capital cubana; pero después de 1959 concluyeron los viajes. Luego de tantos años de ausencia, la visita de los Orioles recibió una enorme cobertura mediática. El dueño Peter Angelos movió sus contactos para convencer...
Cliff Lee (nos) sorprendió a todos
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Cliff Lee (nos) sorprendió a todos

Ni con los Yankees, ni con los Rangers. El agente libre más codiciado del béisbol de Grandes Ligas, el zurdo Cliff Lee, (nos) asombró a todos cuando decidió firmar un contrato de cinco años, por 120 millones de dólares, con los Filis de Filadelfia. Nadie esperaba esto, pues durante semanas se publicaron los más diversos informes sobre los continuos viajes de directivos de los Rangers y los Yankees al rancho de Lee, en Arkansas, para intentar convencerlo. Las cifras manejadas eran multimillonarias y no es un secreto que cuando se trata de escribir ceros a la derecha en un cheque, nadie mejor que los Mulos de Manhattan. Muchos de sus últimos contratos resultaron grandes fracasos (inolvidable el caso de Carl Pavano), pero los Yankees estaban acostumbrados a ganar…incluso perdiendo. Sin emba...
Casos y cosas de la pelota cubana
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Casos y cosas de la pelota cubana

En apenas dos semanas de juego la 50 edición de la Serie Nacional de béisbol ha tenido no pocos elementos curiosos que a continuación les comento: - Quizás lo más llamativo para mí haya sido la confiscación de un juego, efectuado el domingo 5 de diciembre, entre Granma y Camagüey. Los de la llamada “tierra del Tinajón” se fueron a dormir confiados en que habían ganado el partido, gracias al buen trabajo de su mejor abridor: Vicyohandri Odelín; sin embargo, al día siguiente supieron que…en realidad el desafío se anotaría en la lista de las derrotas, pues la dirección técnica camagüeyana utilizó a un lanzador que no estaba incluido en la nómina, nada menos que el zurdo Elier Sánchez. Por tanto, según los reglamentos, las estadísticas sí pasan a los libros, es decir, Odelín lanzó las nueve e...
Una regla ¿necesaria? para la pelota cubana
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Una regla ¿necesaria? para la pelota cubana

El béisbol es difícil de entender. Sus múltiples reglas e innumerables estrategias lo han convertido en una modalidad deportiva especial y durante un largo tiempo, mientras otras especialidades han complacido a televisoras y patrocinadores con modificaciones en sus pautas de juego, la pelota ha permanecido casi intocable; aunque no pocos demandan cambios. Una de las principales exigencias al béisbol era la disminución del tiempo de cada partido. Tres horas parecía un período muy prolongado para mantener la atención de los espectadores frente al televisor y de los fanáticos en los estadios. Disímiles propuestas llegaron a la mesa de los ejecutivos de la Federación internacional (IBAF, por sus siglas en inglés) y en 2008, finalmente, el entonces presidente de la organización, el estadounide...
La Serie Nacional de béisbol, una historia de cinco décadas
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La Serie Nacional de béisbol, una historia de cinco décadas

El principal evento deportivo que se celebra en Cuba, el más seguido, discutido, querido y también criticado es la Serie Nacional de béisbol.  Creo que todos reconoceríamos la gran importancia del campeonato que durante cinco meses al año nos entretiene con nuestra principal pasión deportiva. No importa lo que suceda después: no hay nada más importante que el triunfo en el play off final del equipo de nuestra preferencia. En ese momento olvidamos algunos malos ratos y hasta los problemas que nos agobian en la vida cotidiana, porque, a fin de cuentas, ¡ganamos el título de la pelota! La Serie Nacional arriba a su versión número 50 y ante este aniversario cerrado, pues me parece oportuno recordar a los iniciadores, a los que lanzaron la primera pelota, en el ya lejano 1962. Muchas cosas hab...