La cuarta ronda del Torneo de Candidatos 2026 dejó una imagen que altera por completo el equilibrio de la competición: Javokhir Sindarov, con apenas 20 años y en su primera participación en este escenario, derrotó a Fabiano Caruana en el duelo entre colíderes y se marchó al primer día de descanso como líder solitario con 3.5 puntos de 4 posibles.
El uzbeko ya suma tres victorias y una tabla. Ese inicio lo ha impulsado hasta el sexto puesto del ranking en vivo. La ronda también dejó la primera victoria de Anish Giri, quien superó a Andrey Esipenko en una Siciliana Najdorf muy compleja, mientras que Wei Yi-Hikaru Nakamura y Matthias Bluebaum-Praggnanandhaa Rameshbabu concluyeron en tablas.
En el torneo femenino, Anna Muzychuk venció a Kateryna Lagno y alcanzó en la cima a Bibisara Assaubayeva, que firmó tablas con Tan Zhongyi. También ganó Zhu Jiner, mientras Vaishali Rameshbabu salvó medio punto ante Aleksandra Goryachkina.
El genio de Sindarov
La partida central del día era, sin discusión, Sindarov-Caruana. Llegaban como colíderes y el cruce tenía peso doble: valoraba el punto y medía jerarquías. Caruana, curtido en este tipo de maratones, parecía un examen natural para un debutante. Lo que ocurrió fue lo contrario. Sindarov no solo resistió la presión, sino que impuso el terreno donde quería jugar.
Caruana lo resumió con crudeza: “Me atraparon en la apertura”. Una parte sustancial de la victoria del uzbeko nació justamente ahí, en la preparación previa. Sindarov explicó que había repetido esa línea del Gambito de Dama Aceptado antes de la partida y subrayó la ayuda de sus entrenadores.
El estadounidense identificó como error decisivo 16…Tg8, aunque el análisis de los motores sitúa el problema real en la jugada 17 de las negras. A partir de ahí, Caruana tuvo que entregar el peón de a para aliviar la presión sobre su rey, pero la posición de su monarca siguió expuesta a largo plazo. Encima, el reloj empezó a jugar también en su contra: cayó por debajo de los diez minutos mientras pensaba su movimiento 20. En un duelo de este nivel, una apertura incómoda, un rey frágil y poco tiempo forman una combinación letal.
Giri reaparece y castiga los desajustes de Esipenko
La otra victoria del día llevó la firma de Anish Giri, que venció a Andrey Esipenko en una partida de alto voltaje teórico. El neerlandés eligió por segunda vez en el torneo la Defensa Siciliana y entró en una Najdorf donde la palabra clave volvió a ser la misma: preparación. Giri jugó con rapidez desde el inicio y hasta colocó su rey en d7 en la jugada 11, una decisión que retrata el grado de confianza que tenía en la posición.
Esipenko no estaba del todo cómodo con la secuencia. Él mismo reconoció que durante la partida no recordaba algunos detalles y dudaba sobre el momento preciso para jugar b2-b4. Giri fue el primero en mezclar los cables con 17…Cxd3?!, pero luego el ruso empeoró la situación con 18.Dxd3?, cuando 18.Txd3 parecía mucho más prometedora para las blancas. Fue entonces cuando apareció el recurso que cambió la evaluación: 18…Aa4!. Giri lo describió como una jugada “increíble” y, en efecto, a partir de ahí las negras tomaron el mando sin temer ya ningún contragolpe serio.
Para Giri, el punto tiene un valor especial porque lo devuelve al 50 por ciento de efectividad, un dato importante en un torneo donde una sola victoria puede recolocar a un jugador en la conversación.
Nakamura deja escapar lo que pudo ser su primera gran oportunidad
Si la partida más importante fue Sindarov-Caruana, la más larga y probablemente la más frustrante fue Wei Yi-Nakamura. El duelo tuvo dos vidas: una fase inicial interesante y un final de torres todavía más rico.
Nakamura no encontró la precisión requerida. Dejó pasar una primera oportunidad y luego otra más clara. Él mismo reconoció que tras 45…Rg5 habría tenido entre un 80 y un 85 por ciento de probabilidades de ganar la partida. La frase con la que cerró su valoración tiene algo de resignación y algo de diagnóstico: las cosas, sencillamente, no le están saliendo.
Tablas sin ruido para Praggnanandhaa y Bluebaum
En medio del dramatismo de los otros tableros, Bluebaum-Praggnanandhaa fue una isla de calma. El alemán volvió a jugar una posición con peón de dama aislado, la tercera con blancas en cuatro rondas, pero esta vez no obtuvo ninguna opción real de ventaja. Praggnanandhaa manejó la posición con solvencia y firmó unas tablas que, sin ser brillantes, tampoco le dejan heridas.
En candidatas, Muzychuk alcanza la cima y Zhu mete presión
El torneo de Candidatas también se movió con fuerza. Anna Muzychuk derrotó a Kateryna Lagno y alcanzó en la punta a Bibisara Assaubayeva, que no pudo convertir una posición prometedora y terminó entablando con Tan Zhongyi. Lagno parecía relativamente segura con negras, pero terminó provocándose la derrota con su jugada 28.
La otra ganadora del día fue Zhu Jiner, que confundió a Divya Deshmukh desde la apertura con una idea precisa en la Inglesa y terminó llevándola a una posición muy difícil de defender. Divya dejó pasar dos oportunidades de crear caos con un sacrificio de calidad y acabó en una situación perdida. Mientras tanto, Vaishali Rameshbabu consiguió rescatar medio punto ante Goryachkina, pese a haber estado en serios apuros tras un avance prematuro de su peón a.
