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Cuba en el Clásico Mundial: doloroso adiós
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Cuba en el Clásico Mundial: doloroso adiós

El III Clásico Mundial ya es historia para la selección cubana de béisbol.  La despedida fue la más dolorosa posible, porque el equipo estuvo a solo cuatro outs de derrotar a Holanda; sin embargo, la combinación de errores defensivos y ofensiva poco oportuna impidió que se concretara un triunfo largamente esperado. La lista de pifias y oportunidades desaprovechadas fue muy extensa. Probablemente muchos se queden con la última imagen, es decir, el burdo error de Yuliesky Gourriel, en un cómodo rolling de Andrew Jones, en el noveno inning; pero la lista de calamidades había comenzado mucho antes. En el cierre del tercer inning, Holanda tomó la delantera 3 por 2. En esa situación, Oduber—un veloz corredor que estafó tres bases en el partido—salió al robo de la tercera. El receptor abridor, ...
Clásico Mundial: Cuba contra Holanda, jugada a jugada
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Clásico Mundial: Cuba contra Holanda, jugada a jugada

Holanda ha sido el rival más incómodo para Cuba en los últimos cuatro años. Tres derrotas consecutivas en torneos importantes, desde la Copa Mundial hasta el III Clásico, avalan la afirmación anterior. ¿Terminará ese dominio? El partido promete ser muy tenso, ya que ambas selecciones saben lo que está en juego: un boleto a la semifinal en San Francisco. La elección del director cubano Víctor Mesa para abrir el partido será el avileño Vladimir García quien había asumido el rol de cerrador en el equipo. “Vladimir me tocó la puerta de la habitación y me dijo: no hay nadie más, soy yo el pítcher”, reconoció el mentor, en una conferencia de prensa. García trabajó frente a Japón en la primera ronda, en Fukuoka. En aquel partido enfrentó a tres bateadores y no lució bien, porque permitió dos in...
Clásico Mundial: plegarias de los organizadores
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Clásico Mundial: plegarias de los organizadores

Las imágenes televisivas nunca los mostraron; pero, de seguro, desde la comodidad de los salones VIP del Chase Field, en Phoenix, los organizadores del III Clásico Mundial cruzaron los dedos, se encomendaron al dios de su religión y pidieron una sola cosa: que Estados Unidos no quedara eliminado del torneo. Esas supuestas plegarias demoraron un tanto en llegar y el equipo que dirige Joe Torre estuvo a seis outs de despedirse del evento. Después de siete innings completos, Canadá iba delante en el marcador, 3-2; pero, en el octavo, finalmente Adam Jones logró un batazo oportuno y, luego, la defensa de Brandon Phillips salvó a los estadounidenses. Si los relevistas de la selección que dirigió Ernie Whitt no hubieran fallado nuevamente, en los momentos de mayor presión, entonces la previsib...
Clásico Mundial: decepción Vinotinto
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Clásico Mundial: decepción Vinotinto

¿Alguien realmente pensó que Venezuela no avanzaría a la segunda fase del III Clásico Mundial de béisbol? ¿Eliminación temprana, con Cabrera, Sandoval y González en la alineación? ¡Imposible! Confieso que era uno de los más optimistas sobre la selección Vinotinto. La consideré la principal candidata al título del certamen; pero el terreno demostró lo que muchos temíamos: el Clásico es solo un entrenamiento primaveral para la gran mayoría de los jugadores. La rápida salida de Venezuela del Clásico Mundial 2013 es la mayor sorpresa del evento, por encima de la eliminación de Corea del Sur y México. Sencillamente es increíble que un equipo compuesto por tantas estrellas de Grandes Ligas ofrezca una imagen tan pobre. No se trata solo de perder, sino de la forma en que se cae y los venezolanos...
Clásico Mundial: peleas y otros horrores en el Chase Field
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Clásico Mundial: peleas y otros horrores en el Chase Field

En el béisbol existen reglas no escritas. Llamémoslas un “código de ética” entre los jugadores, donde se aclara, entre otras cosas, que cualquier intento de “humillación” al rival tendrá una respuesta inmediata…y poco agradable. Si alguien todavía tiene dudas de con cuánta seriedad asumen los peloteros ese “código no escrito”, pues le sugiero que observe los videos del peor momento en la historia de los Clásicos Mundiales: la horrible pelea entre Canadá y México, en el estadio Chase Field, de Phoenix, Arizona. Ese desafío era de “vida o muerte” para mexicanos y canadienses. Ambos habían cedido ante Italia, así que un nuevo fracaso prácticamente los eliminaba del Clásico. La tensión entre los dos equipos fue evidente a lo largo del partido, pero, sin dudas, se intensificó después de que lo...
España, el equipo de la polémica en el Clásico Mundial
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España, el equipo de la polémica en el Clásico Mundial

Compuesta por 11 peloteros venezolanos, 10 cubanos y tres dominicanos, la selección “española” encarna la mejor y peor parte del III Clásico Mundial de béisbol. Creo que la parte positiva radica en que le ofrece una imagen “global” al certamen; pero el precio ha sido enorme: las muy relajadas reglas de los organizadores del Clásico permiten a los equipos convocar a jugadores que no tengan la nacionalidad del país al que representarán. Basta con que en el árbol genealógico aparezca algún familiar cercano con dicha nacionalidad. Esto, me parece, es poco serio y le resta credibilidad al evento. El “peor” ejemplo de la aplicación de esta regla es España. Ya sabemos que la tradición beisbolera de los ibéricos es escasa; sin embargo, clasificaron al Clásico, por delante de otros países con más...
Cuba en el Clásico Mundial: seguimos con vida
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Cuba en el Clásico Mundial: seguimos con vida

Era un partido decisivo y prometía ser tenso, porque el que perdiera haría sus maletas de regreso a casa. El nerviosismo terminó pronto en el Tokio Dome, ya que desde el primer inning Cuba tomó ventaja en el marcador. La ofensiva esta vez fue tan productiva que logró 14 carreras, con las que la selección nacional derrotó por KO a Taipéi de China y mantuvo sus esperanzas de avanzar a la semifinal del III Clásico Mundial. El mejor bateador en la historia de los Clásicos, Frederich Cepeda, abrió el marcador en el cierre del primer capítulo, con un largo jonrón por el jardín derecho, frente a Chinh-Lung Lo. Esta rápida ventaja calmó al abridor Danny Betancourt; aunque en las dos entradas siguientes los bateadores cubanos poco pudieron hacer ante Lo, por lo que el juego seguía cerrado, 2-0. E...
Clásico Mundial: Cuba vs. Taipéi de China, jugada a jugada
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Clásico Mundial: Cuba vs. Taipéi de China, jugada a jugada

Cuba y Taipéi de China terminaron con igual resultado su primera presentación en la segunda fase del III Clásico Mundial de béisbol; pero, probablemente, las reacciones de ambos equipos ante el revés hayan sido diferentes. Los cubanos jugaron su peor partido del torneo y cayeron 6 por 2 ante Holanda. En ese desafío  faltó el bateo oportuno—los europeos realizaron cinco jugadas de doble play— y, además, falló el pitcheo de relevo, especialmente Yadier Pedroso. Después del cuadrangular de Jonathan Schoop, con dos corredores en circulación, todo pareció perdido para la selección nacional que no tuvo capacidad de respuesta. El revés de Taipéi de China fue más dramático. Ese equipo estuvo a solo un out de derrotar a Japón; pero los dobles monarcas del Clásico empataron espectacularmente el ju...
Clásico Mundial: sorpresa a la italiana
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Clásico Mundial: sorpresa a la italiana

El III Clásico Mundial de béisbol ha tenido varias sorpresas. En la “ronda asiática” lo más llamativo fue, sin dudas, la eliminación de Corea del Sur; mientras en los grupos americanos, cuando apenas se han completado dos días de competencia, la mayor cantidad de titulares mediáticos los ha acaparado Italia, un equipo que está muy cerca de avanzar a la segunda fase. Desde el primer inning, en el debut contra México, los italianos mostraron que tienen poder ofensivo y los canadienses comprobaron de la peor manera cuán en serio se han tomado los “azzurris” el Clásico: recibieron un apabullante KO de 14 por 4. Si en la victoria sobre México, 6-5, los italianos sacaron provecho de los errores defensivos de sus rivales en el último inning, frente a Canadá se soltaron a batear y acumularon ¡17...
Clásico Mundial: Cuba a «muerte súbita» ante Taipéi
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Clásico Mundial: Cuba a «muerte súbita» ante Taipéi

Estuve pendiente hasta el último out del partido entre Japón y Taipéi de China. Parecía que los dobles monarcas volverían a ceder y esto los hubiera colocado frente a Cuba, en el primer juego de "todo o nada" en el III Clásico Mundial de béisbol. Sería el rival menos "deseado" para los cubanos, porque no creo que los dirigidos por Víctor Mesa puedan dos veces con los "samurais",  así que respiré aliviado cuando los nipones lograron un empate espectacular, en el noveno inning y, luego, sellaron el triunfo con una anotación en el décimo. Taipéi ha jugado muy bien el torneo, pero sin Chieng Ming Wang en la lomita luce un equipo menos complicado. El duelo entre asiáticos fue espectacular y desgastante para ambos equipos: diez entradas y casi cinco horas. Los japoneses tendrán un día de descan...