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Carlos Beltrán y su búsqueda de la Serie Mundial
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Carlos Beltrán y su búsqueda de la Serie Mundial

El puertorriqueño Carlos Beltrán está considerado como uno de los bateadores más oportunos en los playoffs; sin embargo, nunca ha jugado una Serie Mundial. En 2004, cuando militaba con los Astros de Houston y tuvo aquella fantástica postemporada, con 7 cuadrangulares, quedó muy cerca; pero su equipo perdió el séptimo juego de la Final de la Liga Nacional, ante los Cardenales de San Luis. Ahora, Beltrán viste el uniforme de los Pájaros Rojos y, con su bateo, propició el primer triunfo de los campeones del Centro, en el inicio del playoff ante los Dodgers de Los Ángeles. Creo que casi todos dieron como favoritos a los angelinos para el desafío inicial, pues los Cardenales utilizarían a Joe Kelly, un novato como abridor; mientras, los Dodgers recurrirían a Zach Greinke. Los dos abridores fu...
El mejor duelo posible: Dodgers vs. Cardenales
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El mejor duelo posible: Dodgers vs. Cardenales

Los Piratas de Pittsburgh fueron la sensación en la Liga Nacional, pues después de 20 años lograron avanzar a los playoffs; mientras, los Bravos de Atlanta ganaron nuevamente el Este, después de una espera de ocho años; sin embargo, antes de que se lanzara la primera pelota en la postemporada, probablemente muchos esperábamos que los Dodgers de Los Ángeles y los Cardenales de San Luis disputaran el título del llamado “viejo circuito”. Ese pronóstico se cumplió. Ahora, ¿cuál de los dos llegará a la Serie Mundial? Para los Cardenales, esta es su cuarta aparición en la Final de Campeonato, en el siglo XXI. Tienen un récord de 3-4, con triunfos en la Serie Mundial de 2006 (sobre los Tigres de Detroit) y 2011 (sobre los Rangers de Texas); mientras, perdieron por barrida, en 2004, frente a los ...
Cacería de brujas en la MLB
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Cacería de brujas en la MLB

Alex Rodríguez cree que es víctima de una “cacería de brujas”. El pelotero mejor pagado en la historia considera injusto el castigo de 211 juegos, impuesto por la MLB, por su relación con el laboratorio Biogénesis y, como era de esperarse, decidió recurrir a los tribunales. Primero su amplio equipo legal impuso una demanda sobre la organización y el Comisionado, Bud Selig; luego fue más allá y acusó al médico de los Yankees de Nueva York. El nuevo “culebrón” de A-Rod comenzó el 5 de agosto, cuando la MLB separó a 13 jugadores que estaban involucrados con el laboratorio dirigido por Anthony Bosh. Los otros implicados aceptaron los leves castigos—entre ellos Ryan Braun, jugador más valioso de la Liga Nacional, en 2011—; sin embargo, Rodríguez negó cualquier violación del Acuerdo de sustanci...
MLB playoffs: Dodgers y Piratas, más cerca de la final
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MLB playoffs: Dodgers y Piratas, más cerca de la final

Los Dodgers de Los Ángeles mostraron su poder ofensivo y los Piratasde Pittsburgh la fuerza de su pitcheo en sus victorias sobre los Bravos y Cardinales, respectivamente, por lo que ahora solo necesitan un triunfo más para incluirse en la final de la Liga Nacional. La reacción de los Piratas ha sido espectacular. Después de perder fácilmente el primer desafío, lograron un cómodo triunfo en San Luis y el equipo sabía que, con su principal abridor, el zurdo dominicano Francisco Liriano en el montículo, era el favorito para triunfar en el tercer juego. Liriano volvió a lanzar bien; pero los Cardenales nunca se dieron por vencidos y un cuadrangular del único bateador que realmente ha sido efectivo en el playoff, el boricua Carlos Beltrán, en el octavo inning, igualó el desafío a tres carrera...
Dusty Baker y los platos rotos
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Dusty Baker y los platos rotos

En el deporte, como sabemos, los directores pocas veces reciben el reconocimiento que merecen cuando ganan un campeonato; pero, si el equipo pierde, de inmediato todas las miradas se concentran en el cuerpo técnico. Nada nuevo bajo el sol, como lo acaba de comprobar Dusty Baker. Los Rojos de Cincinnati perdieron la paciencia con Baker y, después de otro fracaso en la postemporada, decidieron que lo mejor para la franquicia era…despedir al veterano manager, de 64 años. Este movimiento me pareció sorpresivo. Los Rojos terminaron de la peor manera la temporada 2013, con seis derrotas al hilo y quedaron eliminados una vez más de los playoffs. La decepción estaba más que justificada; pero, ¿cargar toda la responsabilidad sobre Baker? Baker asumió la dirección de los Rojos en 2008 y los conduj...
MLB playoffs: revanchas en la Liga Nacional
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MLB playoffs: revanchas en la Liga Nacional

Ningún equipo es tan bueno cuando gana, ni tan malo cuando pierde. Esta frase, tantas veces repetida (¡por ser cierta!), podríamos aplicarla una vez más a los playoffs divisionales en la Liga Nacional. El primer día, los Piratas de Pittsburgh y los Bravos de Atlanta lucieron tan mal que, probablemente, no pocos se hayan apresurado en pronosticar cómodas barridas por parte de Cardenales y Dodgers. 24 horas después, la historia fue completamente diferente. El novato Gerrit Cole lanzó el partido de su vida y los Piratas lograron una importantísima victoria, 7 por 1, sobre los Cardenales. Ahora, con la serie empatada y Francisco Liriano en el montículo para el tercer partido, en el PNC Park, creo que los pronósticos de ese playoff cambiaron y no poco. Los Cardenales cometieron varios errores...
MLB playoffs: Dodgers y Cardenales impresionan
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MLB playoffs: Dodgers y Cardenales impresionan

Creo que muchos pensábamos que los playoffs de la Liga Nacional serían muy cerrados. Todavía sigo creyendo esto, aunque lo ocurrido en el inicio de las series divisionales indique lo contrario. En San Luis, los Cardenales no se cansaron de batear en el tercer inning y aplastaron a los Piratas de Pittsburgh, 9 a 1. Horas más tarde, Clayton Kershaw demostró que es el lanzador más dominante del Viejo Circuito y los Dodgers abrieron con una fácil victoria de 6 a 1 sobre los Bravos de Atlanta. Después de derrotar a los Rojos de Cincinnati, en el Juego de Comodines, los Piratas de seguro llegaron inspirados a San Luis. Por primera vez en 21 años jugaban un partido de playoff; pero todo salió mal para ellos. En el tercer capítulo, los ocho primeros bateadores de los campeones de la división Cent...
MLB playoffs: Maddon, el mago de los Rays
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MLB playoffs: Maddon, el mago de los Rays

Los Rays de Tampa Bay volvieron a darle una lección al mundo del béisbol. En el róster del equipo floridano no hay súper estrellas, su nómina no es elevada (60 millones de dólares) y, al parecer, los fanáticos de Tampa tampoco le hacen mucho “swing” a esa franquicia. A pesar de jugar en la división más fuerte de la MLB, los Rays han logrado mantenerse en la elite y, tras vencer a los Indios de Cleveland 4 por 0, aseguraron el último boleto para la serie divisional. El nuevo triunfo ratifica el gran trabajo que hace Joe Maddon con ese equipo. Las críticas sobre su forma de dirigir no faltan; pero, ¿qué más se puede pedir? Mientras los Angels (152), Rangers (120) y Yankees (210) gastan millones de dólares en sobrevaloradas nóminas, los Rays confían más en la formación de talentos y en la sa...
MLB playoffs: el asalto de los Piratas
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MLB playoffs: el asalto de los Piratas

21 años después del revés ante los Bravos de Atlanta, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Piratas de Pittsburgh, la franquicia con peor historia en las últimas dos décadas en la MLB, finalmente tuvo un juego en octubre. La larga espera de seguro fue difícil de sobrellevar, así que las imágenes de los fanáticos de los Piratas, corriendo en pos de sus asientos cuando abrieron las puertas del PNC Park, se explican por sí solas. Los Piratas tuvieron una excelente temporada regular, con 94 triunfos y afrontaron, creo, con mucha confianza su partido de “playoff” ante los Rojos de Cincinnati. El mentor Clint Hurdle confió en Francisco Liriano y este respondió con una joya de pitcheo, al dejar a los Rojos en solo una carrera y cuatro imparables, durante siete entradas de actuación...
MLB playoffs: malditos Rangers
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MLB playoffs: malditos Rangers

En 2010 los Rangers de Texas jugaron la primera Serie Mundial en la historia de la franquicia. Ese año perdieron en solo cinco juegos ante los Gigantes de San Francisco. Doce meses después, el equipo dirigido por Ron Washington retornó al Clásico de Otoño y estuvo, en dos ocasiones, a un strike de ganar su primer anillo; pero, en el momento cumbre, falló el pitcheo de relevo y los Cardenales de San Luis triunfaron en aquel inolvidable sexto desafío y luego pasearon la distancia en el séptimo. La “maldición” de los Rangers continuó en 2012, cuando dejaron escapar una amplísima ventaja sobre los Atléticos de Oakland, en el Oeste de la Americana. Más tarde perdieron en el “playoff” entre comodines, ante los Orioles de Baltimore. Los reveses propiciaron que la directiva hiciera cambios y, sin ...