La novena ronda del Torneo de Candidatos 2026 dejó una certeza que hace apenas dos jornadas parecía mucho menos clara: Anish Giri sigue vivo y, después de derrotar a Fabiano Caruana, se convirtió en el único perseguidor real de Javokhir Sindarov. El neerlandés quedó solo en la segunda plaza, a 1,5 puntos del líder, cuando todavía resta el duelo directo entre ambos.
La jornada giraba alrededor del tablero entre Caruana y Giri, un choque entre dos jugadores que llegaban compartiendo la persecución. Pero el estadounidense, obligado a ganar con blancas, salió mal de la apertura y nunca logró instalarse en una posición cómoda. Giri lo resumió con crudeza: su rival tenía que ir por el punto entero, pero la posición que obtuvo era “deprimente”. El momento crítico apareció tras 37…c5?!, cuando Caruana, ya apurado de tiempo, no encontró 38.dxc6! al paso, recurso que probablemente le habría permitido resistir. Después de 38.Rg3?, la defensa se derrumbó y Giri cerró la partida con una red de mate tan precisa como contundente.
El resultado tuvo un impacto doble. Por un lado, confirmó el gran momento de Giri, que enlazó su segunda victoria consecutiva. Por otro, Caruana sufrió su segunda derrota seguida y vio cómo su aspiración de volver a pelear por la corona mundial se desvaneció, por completo, en el tramo decisivo del torneo.
Sindarov dejó escapar medio punto que parecía entero
La otra noticia grande del día llegó en la partida entre Matthias Bluebaum y Javokhir Sindarov. El líder, con negras, había preparado muy bien la apertura y dejó completamente descolocado al alemán. Bluebaum admitió incluso que se sintió perdido y cerca de abandonar. Sin embargo, cuando la posición pedía máxima precisión, Sindarov eligió en apenas 11 segundos una transición a un final menos ambicioso, pese a tener una gran ventaja en el reloj y una posición superior. Luego reconoció que la situación del torneo influyó en esa decisión conservadora.
Ese medio punto cedido no cambia el dato principal —Sindarov sigue siendo el gran favorito con cinco rondas por jugar—, pero sí modifica la atmósfera competitiva. Ya no se trata solo de administrar la ventaja: ahora sabe que Giri le respira más cerca y que el enfrentamiento directo puede reabrirlo todo. La novena ronda, en ese sentido, no tumbó al uzbeko, pero sí le recordó que aún no puede permitirse relajarse.
Las otras dos partidas de la fecha terminaron en tablas, aunque no fueron pactos sin historia. Praggnanandhaa dejó escapar una posición ganadora ante Wei Yi, mientras Hikaru Nakamura presionó durante 92 jugadas y seis horas a Andrey Esipenko, llegó a tener un peón de más, pero no logró quebrarlo.
En el Candidatas, Zhu y Vaishali rompen el pelotón
El torneo de Candidatas también se movió con fuerza. Después de una ronda en la que había cinco líderes, solo dos jugadoras lograron despegarse: Zhu Jiner y Vaishali Rameshbabu, ambas con 5,5 puntos. Vaishali venció a Divya Deshmukh tras castigar una idea táctica defectuosa de su compatriota, mientras Zhu superó a Kateryna Lagno gracias a una conversión muy limpia en un final favorable de alfil malo contra caballo bueno.
