La Copa Mundial de la FIFA 2026 no será el Mundial “más tecnológico” por una cuestión de marketing. Lo será porque, por primera vez, la Inteligencia Artificial se convertirá en la columna vertebral de un torneo global: desde la preparación táctica de las selecciones hasta el arbitraje, la logística y la experiencia del espectador.
No es una hipótesis. Es una decisión estratégica impulsada por la FIFA y su socio tecnológico, Lenovo, presentada públicamente en el CES 2026 y respaldada por pruebas previas en torneos oficiales. El Mundial 2026 será, en términos prácticos, el primer gran evento deportivo gestionado en tiempo real por sistemas de IA a escala continental.
Football AI Pro: la IA entra al vestuario
El corazón deportivo de esta transformación se llama Football AI Pro, un asistente de IA generativa diseñado para entrenadores, analistas y jugadores. No es una herramienta de apoyo marginal, ya que procesa millones de puntos de datos históricos y en vivo, analiza más de 2 000 métricas futbolísticas y entrega información contextualizada en segundos.
La novedad no está solo en la cantidad de datos, sino en su orquestación inteligente. La plataforma permite comparar patrones de equipos mediante clips de video sincronizados con avatares 3D, simular escenarios tácticos ante rivales específicos y generar análisis personalizados por jugador.
Por primera vez, todas las selecciones —incluidas las debutantes y las de menor infraestructura— accederán al mismo nivel de análisis avanzado. La FIFA lo define como “democratización del dato”; en la práctica, es una redistribución del conocimiento competitivo.
Arbitraje aumentado: menos interpretación, más evidencia
Donde la IA será más visible —y más discutida— es en el arbitraje. El Mundial 2026 integrará avatares digitales 3D hiperrealistas en la tecnología de fuera de juego semiautomatizado. Cada jugador será modelado a partir de sus dimensiones físicas exactas, eliminando aproximaciones genéricas.
Estas representaciones no solo apoyan la decisión arbitral; también la explican. El fuera de juego deja de ser una línea abstracta para convertirse en una reconstrucción espacial precisa, comprensible para árbitros y aficionados.
A esto se suma el regreso del Referee View, las cámaras corporales en los árbitros, ahora con estabilización de imagen mediante IA. La FIFA apunta a dos objetivos claros: mejorar el soporte en jugadas críticas y ofrecer una narrativa visual inédita, desde el punto de vista del juez central.
La premisa es clara: la IA no decide, pero reduce la incertidumbre técnica.
Un torneo imposible sin IA
Más allá del césped, la IA será imprescindible para gestionar un Mundial sin precedentes: 104 partidos, 16 ciudades, tres países y múltiples zonas horarias. Lenovo desplegará un Centro de Comando Inteligente que monitoreará en tiempo real todas las operaciones del torneo y generará resúmenes diarios automatizados para la toma de decisiones.
Los llamados gemelos digitales de estadios y entornos urbanos permitirán anticipar flujos de público, incidentes logísticos y situaciones de riesgo. Sin estos sistemas, el Mundial 2026 sería, sencillamente, ingobernable.
El límite de la IA: el juego sigue siendo impredecible
La FIFA lo admite sin rodeos: la IA no elimina la esencia del fútbol. Un contraataque en el último minuto seguirá siendo imposible de predecir. La diferencia es que ahora todo lo que rodea al juego —decisiones, contexto, explicación— será más transparente.
El Mundial 2026 no convertirá al fútbol en un deporte artificial. Lo convertirá en un evento inteligentemente gestionado. Y esa distinción, en la era de la hiperexposición y la polémica constante, puede redefinir cómo se entiende el fútbol del futuro.